공부 잘하는 약, ADHD 치료제 메틸페니데이트

✔️ 안녕하세요! 의치한약수 메디컬 학종 합격을 위해서라면 반드시 확인해야하는 의약계열 학종 세특 심화 탐구보고서 전문 메디컬저널입니다.

❗️최근 대치동 7세고시, 공부잘하는 약 이슈 등 지나친 교육열로 인해 발생하는 사회적 부작용들을 보며 안타까움을 느끼게 되었고, 이를 고등교과 세특 내용으로 풀어내 보았습니다.

ADHD 치료제 콘서타정 들어보셨나요?

✔️ 대치동에서 이 약이 유행한지도 벌써 몇년째입니다. "공부 잘하는 약", "집중 잘되는 약"으로 대치동을 휩쓴 이 약은 바로 글로벌 제약사 얀센의 ADHD 치료제 '콘서타 정'입니다. 건강보험심사평가원의 'ADHD 치료제 처방 내역'에 따르면, 2023년 '콘서타' 처방 건수는 서울 25개 구 중에서 강남 서초 송파 순으로 처방 건수가 많았습니다. 콘서타정의 성분은 향정신성의약품 중 각성제에 속하는 메틸페니데이트 입니다.

✔️그러한 입소문을 타고 집중력 향상 목적으로 콘서타를 비롯한 메틸페니데이트 성분 의약품을 처방받는 사례가 유행처럼 번져갔고, 그에 따라 처방 건수도 매해 증가하고 있습니다.

식약처 발표에 따르면 지난해 메틸페니데이트 성분 치료제를 처방받은 ADHD 환자는 33만7595명으로 2020년 14만3470명에 비하여 무려 약 3배 가까이 증가하였습니다. 그러나 이러한 증가가 실제 ADHD 환자의 증가인지, 다른 목적의 처방이 ADHD 환자로 둔갑한 것인지는 정확히 파악할 수 없습니다.

❗️비정상적인 수요 증가와 함께 실제로 콘서타정은 반년 이상 품귀현상을 빚고 있으며, 현재 시점에서 의약품 주문 사이트에서 콘서타정을 검색하였을 때, 모든 용량이 품절 상태인 것을 확인할 수 있었습니다.

이러한 현상을 지켜보며 그렇다면 실제로 콘서타정을 복용하였을 때 공부를 더 잘하게 된다거나 집중력이 향상되는 것이 의약학적으로 타당한 것인지, 그리고 허가되지 않은 용법으로 복용하였을 때 발생할 수 있는 부작용은 없는지를 조사해보고자 하는 동기를 가지게 되었습니다.

대뇌 전전두엽피질(PFC)과 도파민의 작용

본격적인 탐구에 앞서, 뇌에서 도파민의 작용을 뇌-도파민 회로(Dopaminergic pathway)로 이해하는 것이 좋습니다. 이에 대한 설명은 지난 파킨슨병 탐구의 # 뇌 도파민 회로, # 도파민 수용체의 종류와 분포 내용으로 대체하겠습니다. (선행 탐구로도 추천드립니다)

✔️ 전전두엽 피질(PFC, Prefrontal cortex)은 대뇌 전두엽 앞쪽을 덮고있는 피질을 의미합니다. 위 그림과 같이 전전두엽피질은 '집행기능(Executive Function)'을 수행하는데, 이는 목표 지향 행동(goal-directed behavior)을 조절하는 여러 기능들의 집합으로 간단하게는 인지 기능과 관련이 있다고 할 수 있습니다. 그 중 하나로 주의력(집중력)을 배분하는 것 또한 전전두엽 피질의 기능에 해당하며 이는 신경전달물질 도파민에 의해 조절됩니다.

❗️역 U자 곡선(Inverted-U relationship)이라 불리는 위 곡선은 전전두엽 피질에서 신경전달물질인 카테콜아민(도파민과 노르에피네프린)의 농도에 따라 전전두엽 피질의 기능이 어떻게 변화하는지를 나타냅니다.

❗️위 곡선에 따르면 도파민 농도가 너무 낮은 상태는 피로상태(Fatigued)라 불리며 전전두엽 피질의 기능이 저하됩니다. 또한 스트레스(Stressed) 상태라 불리는 도파민의 농도가 너무 높은 경우에도 전전두엽 피질의 기능은 마찬가지로 저하되는 것을 확인할 수 있습니다. 이러한 기능 저하는 주의력과 인지 기능의 저하를 의미합니다. 반면 적절한 도파민의 농도는 각성상태(Alert)라 불리고, 이때 전전두엽 피질의 기능이 높은 상태로 주의력과 인지 기능이 최적으로 발휘된다고 할 수 있습니다.